医院始建于1959年，其前身为常德市立中心诊所。医院成立时称常德市立医院，1964年改为常德市人民医院，1988年地改市时改为常德市第三人民医院，2006年经常德市人民政府批准，整体划转为常德职业技术学院附属第一医院，保留常德市第三人民医院院名。医院于上世纪九十年代被评为国家“二级甲等医院”、“爱婴医院”、省级“文明医院”，1999年以来的连续“消费者信得过单位”、常德市本级定点医疗机构、市、区两级城镇职工医疗保险定点单位、城南街道社区卫生服务中心和城北街道社区卫生服务指导中心。
    医院位于常德市城区中心－高山街，交通极为方便，有1、5、6、7、10、14、18、28、30、31、32、33、35、101路公共汽车到达医院或经过医院附近。医院占地20亩，建筑面积4万余m2，职工总数420人，专业技术人员374人，其中高级职称27人，中级职称168余人。
    医院开设床位270张，设有心脑血管、呼吸、消化、肾病、血液、内分泌和神经内科，普腹、肝胆、泌尿外科，骨科、神经外科，妇产科、儿科、五官科、口腔科、中医科、急诊科、康复医学科和门诊部，麻醉科、中心手术室、特诊科、检验科、放射影像中心、微创外科中心、血液透析室、白内障超声乳化复明中心、医疗保险办公室、社区卫生服务中心和体检中心。
    拥有双排螺旋CT、800mA数字胃肠X光机、C臂X光机、进口彩超、进口呼吸机、全麻机、器官移植血药浓度监测全套设备、全自动生化仪、血液透析机、超声乳化仪、电子腹腔镜、电子胃肠镜、电子阴道镜、前列腺汽化电切仪、体外震波碎石机、输尿管镜、PK刀以及肿瘤治疗等大型医疗器械与设备2100余台（件），总值达3080万元，
    医院新的急门诊大楼2003年才落成，全部病房经改造装修，配备有中央空调、中央供氧、中央吸引、中央供热系统、完善了住院服务功能。
    医院的心脑血管内科、肾病内科、妇产科、五官科、儿科、普腹肝胆、泌尿外科、骨科和神经外科是传统重点学科，白内障超声乳化、血液透析、腔镜外科是新兴突起的特色专科，在常德市乃至全省也是较为突出的。
    2007年6月，以张钠院长为代表的新一届领导集体，奉行以创新精神发展先进实用的医疗技术办真诚守信医院，以人本精神构建和谐温馨的医疗环境树惠民利民形象的办院理念，以一切为了病人，为了病人一切、为了一切病人的服务理念；以领导为群众服务、机关为临床服务、全员为病人服务的服务原则建设医院，发展医院，从规范做起，创新服务是我们永恒的追求，也是对广大患者郑重的承诺。